Ученые из Орхусского университета сделали важное открытие: белковые молекулы, необходимые для жизни, могут спонтанно образовываться в космосе. Исследование было опубликовано в журнале Nature Astronomy и может существенно повысить вероятность нахождения внеземной жизни. Для эксперимента ученые воспроизвели условия гигантских пылевых облаков, где температура опускается до −260 °C, а давление практически отсутствует. Они изучили, как частицы реагируют на космическую радиацию.
По словам ведущего автора исследования Серджио Иопполо, в межзвездной среде могут образовываться не только простые аминокислоты, такие как глицин, но и более сложные молекулы — пептиды, которые являются предшественниками белков. В ходе экспериментов было установлено, что молекулы глицина, находясь в вакууме, вступают в реакцию, образуя пептиды и воду. Это подтверждает, что аналогичные процессы могут происходить и в космосе.
Открытие также указывает на то, что ключевые молекулы, необходимые для жизни, могут быть более распространены во Вселенной, чем считалось ранее. Исследователи уверяют, что такая химическая реакция универсальна и может происходить с различными аминокислотами. Однако необходимость дальнейшего изучения других строительных блоков жизни, таких как мембраны и нуклеотиды, остается открытой.